Bilan d’une édition inédite, historique et riche en émotions !
Il s’agissait d’un tournant, l’occasion de marquer durablement l’histoire de la course au large. Pour la première fois dans la discipline, six skippers se sont mesurés à bord de multicoques, autour du monde, en course, en ULTIM et en Solitaire. Ce défi humain, technologique et logistique exceptionnel est le fruit d’un travail commun de longue haleine mené depuis plusieurs années par les armateurs de la Classe ULTIM, avec le Groupe Télégramme, la Ville de Brest et la Région Bretagne. C’est dans ce cadre que les meilleurs marins du moment se sont donnés sans compter, repoussant ainsi leurs limites dans les océans les plus hostiles de la planète. Par sa présence massive au départ, à l’arrivée et sur les réseaux sociaux, le grand public n’en a pas manqué une miette. Bilan d’une première édition, remportée par Charles Caudrelier (Maxi Edmond de Rothschild), qui fera date et qui permet déjà de se projeter avec enthousiasme sur la prochaine en 2028.
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Pour tous ceux qui ont suivi l’ARKEA ULTIM CHALLENGE - Brest depuis la terre, il reste des images plein la tête. Celles de l’émotion qui a saisi les skippers au départ de Brest, de cette journée ensoleillée du 7 janvier au moment de leur dire «au revoir». Puis il y a eu le temps de la course, la bataille effrénée des premiers jours, les confidences qui se font chaque jour un peu plus fortes et tous ces aléas à affronter. Place ensuite aux arrivées avec le franchissement de ligne de Charles Caudrelier (Maxi Edmond de Rothschild), vainqueur au grand cœur, au lever du soleil. Lui ont succédé l’émotion de Thomas Coville (Sodebo Ultim 3), la satisfaction d’Armel Le Cléac’h (Maxi Banque Populaire XI), la fierté d’Anthony Marchand (Actual Ultim 3) et d’Éric Péron (Ultim Adagio). Tous ont eu une pensée pour Tom Laperche (SVR Lazartigue), acteur incontournable du début de course avec une descente effrénée de l'Atlantique, jusqu’à une avarie qui a mis fin à ses ambitions.
« Avant que la course ne débute, les questions et les doutes étaient nombreux à propos de la capacité de ces ULTIM à réaliser ce challenge inédit, explique Guillaume Rottée, le directeur de course. Force est de constater qu’ils ont répondu présent puisque cinq des six skippers engagés sont parvenus à rallier la ligne d’arrivée. C’était un pari technique aussi et, grâce au travail de fond réalisé par chaque équipe sur ces bateaux éprouvés, il a été réussi. » À l’issue de ce périple épique et mythique sur les mers du globe, les skippers, leurs équipes techniques et les armateurs ont plongé la course au large dans une nouvelle dimension, contribuant à faire vivre des émotions uniques et inoubliables.
Si le temps à l’arrivée est loin du record en solitaire détenu depuis 2017 par François Gabart - la météo de cette première édition n’ayant absolument pas permis de rivaliser -, Charles Caudrelier, skipper du Maxi Edmond de Rothschild, a malgré tout fait tomber quelques chronos, dont un record emblématique, tout au long de ce parcours mythique. Le vainqueur de l’ARKEA ULTIM CHALLENGE - Brest s’est offert, entre l’équateur et le Cap de Bonne Espérance, le meilleur de l’histoire des multicoques autour du monde, que ce soit en équipage ou en Solitaire en 5 jours 17 heures et 21 minutes puis il a mis 18 jours 5 heures, 44 minutes et 5 secondes pour rallier le Cap Leeuwin depuis Brest, améliorant de 1 jour 8 heures, 25 minutes et 55 secondes la marque de François Gabart datant de 2017. Enfin, il récolte dans sa moisson le record de l’Océan Indien (WSSRC) puisqu’il a parcouru les 6 113 milles dans les mers du Sud entre le Cap des Aiguilles et le Cap du Sud-Est en 8 jours, 8 heures, 20 minutes et 36 secondes, améliorant ainsi de 3h57 le record en solitaire détenu par Thomas Coville depuis 2016.
©Alexis Lotton
